John est un jeune garçon joyeux et énergique, qui vit dans une petite ville minière en Angleterre. Un jour, il trouve un petit chien perdu dans un troupeau de moutons. John le ramène chez lui et nomme le chiot Lassie. Ils deviennent bientôt de bons amis, comme de vrais frères et sœurs. Lassie est un chien très charmant et intelligent, donc tout le monde dans la ville l'aime beaucoup. Mais leur vie heureuse ne dure pas longtemps. Soudain, un propriétaire de mines de charbon ferme son entreprise parce qu'il n'y a plus de charbon dans la mine de charbon. John va rencontrer le propriétaire des mines de charbon pour demander une nouvelle enquête. Le propriétaire accepte la demande de John, mais en échange, il emmène Lassie en Écosse. Priscilla, la petite-fille du propriétaire et aussi l'ami de John, ne peut pas se contenter de laisser Lassie souffrir dans une cage. Elle ouvre la cage et libère Lassie. Lassie part pour un voyage très long et difficile de l'Écosse à sa ville natale.