En 2046, les humains s'éloignent de l'utilisation des robots et commencent à leur faire de moins en moins confiance. Dans ce temps la vie devient très périlleuse pour l'être connu comme secondes. Les secondes sont la plus récente ligne de robots, pour autant que le public le sache. C'est le monde où vit l'inspecteur Ross Sylibus. L'inspecteur Sylibus est transféré sur Mars à sa demande après que son partenaire ait été tué par un robot. Quand il arrive, il tombe en premier dans un meurtre où un chanteur de country sur son vol a été assassiné. Il quitte l'avion et regarde une scène se dérouler et il rencontre son partenaire, Armitage, flic féminin avec une attitude majeure. Une éruption de meurtres commence quand encore plus de femmes sont tuées. Comme l'enquête se poursuit, un secret est découvert. Il y a une autre ligne de robots appelée Thirds. De plus en plus de Tiers sont portés disparus, comme un tueur en série qui a l'intention d'essuyer tous les Tiers fonctionne de façon rampante. L'armée dans sa quête de traduire le meurtrier en justice révèle un secret. Elle-même est une troisième.