Julie Braun, âgée de 11 ans, vit dans les luxuriants pâturages verts du Tyrol du Sud autrichien. Ses parents sont tués par des soldats italiens, et elle est envoyée à Vienne pour vivre avec ses proches, les Clémentes. Elle a des amis cousins Johan et Tanya mais a du mal à s'adapter à la vie avec oncle Karl et tante Klara. Alors que l'Autriche est plongée dans la Première Guerre mondiale, Karl est viré de son travail dans une usine de verre, et la nouvelle famille de Julie est forcée dans une vie de difficultés.