Une jeune actrice japonaise se souvient de son enfance de guerre en Corée. Son père va se battre, sa petite sœur Miko meurt de typhoïde, sa bien-aimée coréenne Ohana est virée à cause d'une erreur qui pourrait lui coûter la vie... Par et par Chiko réalise que le pays est gouverné par les Japonais et les Coréens sont persécutés. Lorsque la guerre prend fin, les Coréens chassent la règle japonaise et les rôles changent. Maintenant la famille de Chiko est indésirable. Mais alors les Russes viennent et c'est la fin. Ils doivent brûler toutes les photos pour éviter toute suspicion... même la photo de Miko. Mais quand les Russes viennent chez eux, ils décident de fuir le 38e parallèle vers la liberté. Un groupe d'hommes, de femmes, d'enfants lutte le long des montagnes, conduit par la lumière de l'étoile du Nord. En chemin, ils rencontrent un Coréen qui est prêt à les aider à échapper aux soldats russes bien que sa famille ait été tuée par les Japonais.