Au milieu du XIXe siècle, le Japon était encore fermé du monde extérieur. Il n'y avait que les premiers signes de réforme dans le long régime de Shogun Tokugawa. Dans la campagne éloignée, sur l'île de Shikoko, un jeune garçon du nom de Ryoma grandit dans une famille samouraï de classe inférieure. Une décennie plus tard, il s'élancera sur les figures principales pour renverser le règne du Shogun et ouvrir le Japon au monde occidental. Notre histoire commence avec Ryoma, un enfant rêveur de sept ans. Ryoma est un garçon honnête et tendre qui déteste toute forme de violence et de brutalité. Il est si sensible, et un peu naïf, qu'il pleure souvent de pitié quand il voit même l'acte de violence simple tel qu'un autre enfant piétine un petit insecte. Les enfants et même sa famille l'appellent un bébé qui pleure. Cependant, il n'est pas un lâche -- pas un poulet du tout. Sa détresse vient d'un désir d'empêcher les actes déraisonnables et les mauvaises actions dans la vie. Sa sœur aînée est la seule personne qui comprend sa profondeur. Elle reconnaît que son frère est doué d'un talent particulier et elle fait de son mieux pour le protéger et le réconforter.