Oshin vient d'une famille de riziculteurs pauvres. Son père et son frère doivent travailler dans les champs et sa grand-mère et sa mère, qui attendent un autre enfant, ont à peine assez à manger. Afin de joindre les deux bouts pour sa famille, Oshin, âgée de 7 ans, abandonne l'école et décide de devenir domestique dans une famille riche, où elle fait face à des épreuves et à des tribulations au-delà de ses pires craintes.