Makunouchi Ippo a été malmené toute sa vie. Fuyant constamment et se faisant tabasser par ses camarades de classe, Ippo a toujours rêvé de changer, mais n'a jamais eu le courage de passer à l'acte. Un jour, au milieu d'une nouvelle agression, Ippo est sauvé par Takamura Mamoru, qui se trouve être un boxeur. Ippo s'évanouit de ses blessures et est emmené à la salle de boxe de Kamogawa pour récupérer. Lorsqu'il reprend conscience, il est impressionné par l'environnement du gymnase où il a atterri, mais manque de confiance pour tenter quoi que ce soit. Sur un sac de boxe, Takamura place une photo du camarade de classe d'Ippo et l'oblige à le frapper. Ippo sent quelque chose monter en lui et décide de demander à Takamura de l'entraîner à la boxe. Pensant qu'Ippo n'a pas ce qu'il faut, Takamura lui confie une tâche impossible et lui donne un délai d'une semaine. Avec un désir soudain de devenir plus fort, pour lui-même et pour sa mère qui travaille dur, Ippo s'entraîne sans relâche pour accomplir la tâche dans le délai imparti. Ainsi commence le voyage d'Ippo vers le sommet du monde de la boxe.