Quinze jeunes étudiants embarquent sur le bateau qui devrait les conduire à leurs familles sur les côtes de la Nouvelle-Zélande. Malheureusement, le bateau perd son ancre et se dirige vers la haute mer au milieu de la nuit sans marins. Le matin, une violente tempête empêche les enfants de revenir au port. Quelques jours plus tard, sur une île déserte de l'océan Pacifique, se trouve un terrain de bateaux. Pendant 20 mois, les quinze enfants seront laissés seuls et devront s'organiser pour survivre. ils parviennent à stocker de la nourriture pour l'hiver froid qui sera bientôt là. Briant, Doniphan et Gordon dirigent le groupe d'enfants qui découvrent qu'un marin a vécu et est mort sur l'île 20 ans auparavant.